Após derrotar os primeiros chefes brutais de Karma Exorcist, finalmente consegui colocar as mãos no seu incrível gancho de grappling. Este Metroidvania 2D, ambientado na mitologia chinesa, me surpreendeu desde o início. Durante um evento recente da BiliBili em Xangai, fiquei totalmente impressionado com os ambientes desenhados à mão, o vasto elenco de inimigos desafiadores e as habilidades viciantes do nosso estiloso caçador de demônios. Karma Exorcist rapidamente se tornou um dos meus Metroidvanias mais esperados e, com um pouco mais de polimento, pode realmente desafiar os grandes do gênero.
No jogo, você assume o papel de um caçador de demônios que emerge do dedo petrificado de uma mão gigante, embarcando em uma jornada por um submundo dominado por um karma maligno, em busca de purificar o reino de vários imperadores fantasmas e outras bestas míticas. Nosso herói não possui memórias ou identidade, apenas uma lâmina capaz de separar almas e uma sede insaciável por exterminar demônios no que é efetivamente o equivalente ao inferno na folclore chinês, conhecido como ‘di fu’.
Explorando Biomas Distintos
A busca do caçador o leva através de 11 biomas distintos que se desdobram em várias direções à medida que novas habilidades são desbloqueadas. Nos primeiros momentos da história, pude explorar as sombrias profundezas de uma caverna infestada de lesmas, uma estrutura arruinada coberta de areia e até mesmo uma tumba opcional cheia de armadilhas que exigiam que eu desviasse de rochas em estilo Indiana Jones e evitasse ataques surpresa de estátuas de golem que ganhavam vida. Além dessas áreas iniciais, a história de Karma Exorcist levará os jogadores a margens de rios adornadas com lírios vermelhos, ao cavernoso Salão dos Reis e até os picos rochosos das montanhas dos cinco imperadores fantasmas. Se as áreas iniciais são um indicativo, espero que cada centímetro do submundo de Karma Exorcist seja rico em atmosfera e convidativo à exploração.
Claro, para alcançar todos os cantos do mapa, o arsenal e as habilidades do caçador precisarão se expandir, já que ele começa a aventura com um conjunto bastante simples. Ele pode realizar combos básicos de ataque com a espada, rolar para desviar de inimigos ou passar por espaços apertados, e saltar modestamente. Também é capaz de realizar um ataque de espada mais poderoso, que precisa ser recarregado ao acertar ataques regulares, e cada inimigo derrotado preenche seu recipiente, que pode ser consumido para recuperar segmentos de sua barra de saúde inicialmente limitada, semelhante ao uso de seda em Hollow Knight Silksong.
Desafios e Inimigos
Com isso, já era suficiente para lidar com os demônios auxiliares relativamente inofensivos que o caçador encontra ao chegar, mas há mais de 100 tipos de inimigos em Karma Exorcist, e eles começam a aumentar seu nível de ameaça rapidamente. Morcegos portando lanternas que lançam ataques de chamas durante seções de plataforma desafiadoras, soldados armados com lanças que emergem do chão para atacar quando você fica parado, e esqueletos pesados com martelos que parecem determinados a derrubar o caçador de um além para o outro, são apenas alguns dos inimigos que tive que enfrentar ou fugir durante a minha experiência prática.
Felizmente, há 20 armas para usar em Karma Exorcist, e a fração do conjunto completo que consegui encontrar durante a demonstração me ajudou a equilibrar as coisas contra os inimigos cada vez mais imponentes. O sistema de combate é interessante, pois permite mapear o arsenal do caçador em três botões de ataque. No meu caso, mantive a espada ligada a um botão para cortes rápidos, o machado grande no segundo botão para ataques mais lentos, mas mais danosos, e as adagas arremessáveis no terceiro para permitir ataques à distância contra arqueiros e similares. Isso parecia me dar o ataque mais equilibrado nas horas iniciais, mas me disseram que no jogo completo você pode configurar até oito loadouts pré-definidos para alternar à medida que o arsenal do caçador se expande e a variedade de inimigos aumenta.
Chefes e Desafios
Alternar entre esses loadouts provavelmente se tornará crucial para derrotar as feras chefes de Karma Exorcist, que começaram modestamente, mas logo começaram a me sobrecarregar com seus ataques mais complexos. O primeiro grande monstro da história, um rei fantasma faminto, pode ser derrotado facilmente ao desviar de suas investidas como um toureiro, antes de desferir alguns golpes de espada após ele colidir com a parede atrás de você, mas os chefes subsequentes não são tão fáceis de evitar. Um monge guerreiro que teleporta me manteve alerta ao invocar raios do céu e conjurar espadas flutuantes que se dirigiam à minha posição. Enquanto isso, outro demônio que escapou de um caixão encadeado, como um Houdini infernal, rapidamente fechou a distância entre nós arrastando-se em minha direção com um poderoso gancho de grappling. Cada um desses demônios mais ágeis se mostrou particularmente difícil de derrotar, e, assim como em Hollow Knight, ficou claro que as mortes repetidas são uma parte central da experiência de Karma Exorcist.
Cada morte não resulta em uma reinicialização instantânea. Em vez disso, você é teletransportado de volta ao santuário mais recentemente visitado, sem a alma do caçador, que limita sua saúde a três barras em vez das cinco padrão, em um sistema semelhante ao mecanismo de sombra de Hollow Knight. Você então tem a opção de lutar de volta até onde morreu para recuperar sua alma e renascer com força total ou invocar sua alma para o santuário pagando uma parte do dinheiro que você arduamente coletou de inimigos derrotados. De qualquer forma, há uma clara penalidade para cada morte, o que mantém os níveis de tensão elevados a cada passo do caminho pelo mundo repleto de perigos de Karma Exorcist.
Conclusão: Estou Pronto para Jogar
O esforço vale a pena, já que cada chefe derrotado lhe dá uma nova arma ou habilidade que muda ainda mais a experiência. Isso me leva ao gancho de grappling, ou a corrente que captura almas, como é conhecido em Karma Exorcist, que foi meu prêmio por derrotar o segundo grande chefe. O gancho é usado principalmente para escalar áreas antes inacessíveis, suspendendo o caçador em um estado de câmera lenta enquanto você mira manualmente em uma borda para se prender, mas também pode ser usado em combate. Eu me vi agarrando inimigos voadores e me lançando contra eles para atacá-los com minha espada, ou disparando o gancho em demônios pesados com escudos para me impulsionar além de suas defesas e atacá-los por trás.
Minha nova manobrabilidade também me permitiu descobrir mais segredos escondidos em paredes suspeitas e similares, como é típico em Metroidvanias. Alguns desses segredos eram páginas do Livro da Vida e da Morte para trocar com um bibliotecário por moedas, que podem ser gastas em comerciantes para adquirir gemas de alma que podem ser equipadas para aumentar a recuperação de estamina ou minimizar o recuo de ataques inimigos. Outros eram talismãs consumíveis de uso único, que concediam buffs temporários de ataque e defesa, que se mostraram úteis em alguns dos mais desafiadores corredores repletos de inimigos e armadilhas de morte mais tarde no jogo.
No entanto, os desafios não se limitam apenas aos inimigos. Muitas das menus estavam claramente em progresso, e o sistema de mapa era um tanto instável – quando você está procurando entradas ocultas em uma sala aparentemente inacessível em um Metroidvania, é crucial que o mapa reflita sua posição real no mundo, o que nem sempre foi o caso durante minha experiência prática.
Consegui derrotar um chefe particularmente feroz na minha quinta ou sexta tentativa, não porque finalmente entendi seus padrões de ataque e identifiquei quando atacar, mas simplesmente porque ele ficou preso em um canto da arena e me permitiu decimar sua barra de saúde enquanto estava incapacitado. Derrotar aquela besta twitching não se sentiu como Hollow Knight, mas mais como uma vitória vazia.
Felizmente, ainda há tempo para que o desenvolvedor Cyclos exorcize esses pequenos demônios e resolva os bugs, já que Karma Exorcist não deve ser lançado até 2027, com lançamento simultâneo previsto para PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC e Nintendo Switch. Com base nas horas iniciais absorventes, Karma Exorcist claramente tem todos os elementos de um magnífico Metroidvania, e sua jornada pelas profundezas de um inferno impregnado de karma maligno pode muito bem levar os fãs de Hollow Knight ao paraíso.
Tristan Ogilvie é editor de vídeo sênior no escritório da IGN em Sydney. Ele participou do evento BiliBili: First Look como convidado dos organizadores.
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